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LA ENERGÍA ATÓMICA
El libro La energía atómica explica de manera sencilla qué es la energía nuclear, cómo se obtiene y cuáles son sus usos, beneficios y riesgos. El autor parte de la estructura del átomo, señalando que está compuesto por protones, neutrones y electrones, y que en el núcleo se concentra una enorme cantidad de energía.
Gaines describe los dos procesos principales mediante los cuales se libera la energía atómica: la fisión nuclear, que consiste en dividir átomos pesados como el uranio, y la fusión nuclear, que une átomos ligeros, como ocurre en el Sol. Ambos procesos liberan grandes cantidades de energía.
El libro explica los usos pacíficos de la energía atómica, especialmente en la generación de electricidad en centrales nucleares, así como en la medicina (radioterapia y diagnóstico), la industria y la investigación científica. También se analizan los riesgos, como los accidentes nucleares, los desechos radiactivos y el impacto ambiental, enfatizando la necesidad de controles y responsabilidad.
Finalmente, el autor reflexiona sobre el doble papel de la energía atómica: puede ser una gran fuente de progreso cuando se usa con fines pacíficos, pero también puede causar destrucción si se emplea con fines bélicos, como ocurrió con las bombas atómicas. El libro invita a una reflexión ética sobre su uso responsable para el bienestar de la humanidad.
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